CYRUS CHESTNUT

Nacido en 1963, Chestnut comenzó su trayectoria musical a los seis años, tocando el piano en la iglesia bautista Mount Calvary de Baltimore, su ciudad natal. A los nueve años ya estudiaba música clásica en el Instituto Peabody. En 1985 se graduó en Composición y Arreglos de Jazz en el prestigioso Berklee College of Music de Boston. Durante su estancia en Berklee recibió las becas Eubie Blake, Oscar Peterson y Quincy Jones, además del Premio Basie.

Posteriormente comenzó a trabajar como acompañante de algunas de las figuras más destacadas de la música, entre ellas Michael Carvin, Donald Harrison y Terence Blanchard, Wynton Marsalis, Freddie Hubbard, Branford Marsalis, Frank Morgan, Lauryn Hill, Chick Corea, Dizzy Gillespie, George Adams y James Moody, así como de los vocalistas Jon Hendricks, Joe Williams y Betty Carter.

Su colaboración con Carter, iniciada en 1991, influyó profundamente en su visión y su manera de abordar la música, reafirmando su espíritu inconformista. Según cuenta Chestnut, Carter le aconsejaba «arriesgarse» y «tocar cosas que nunca hubiera escuchado».

Mientras acumulaba experiencias como acompañante, Chestnut también desarrollaba su carrera como líder, grabando y actuando por todo el mundo. Su primer álbum autoeditado fue There’s a Brighter Day Comin’, al que siguieron The Nutman Speaks (1991), The Nutman Speaks Again (1991), Nut (1992) y Another Direction (1993), todos publicados por Alfa y/o Evidence. Los dos últimos recibieron, cada uno, el premio Gold Disc de Swing Journal, la principal publicación japonesa de jazz.

En 1993 firmó con Atlantic Records y publicó Revelation (1994), aclamado por la crítica. Después llegaron The Dark Before the Dawn (1995), Blessed Quietness, A Collection of Hymns, Spirituals, and Christmas Carols (1996), Earth Stories (1996) y Cyrus Chestnut (1998).

En 2000 colaboró con Vanessa Williams, Brian McKnight, The Manhattan Transfer y The Boys’ Choir of Harlem en A Charlie Brown Christmas. En 2001 publicó Soul Food, con el contrabajista Christian McBride, el batería Lewis Nash y solistas invitados como James Carter, Stefon Harris, Wycliffe Gordon y Marcus Printup. Este aclamado álbum figuró en la lista de los mejores discos de 2002 de Down Beat y alcanzó los diez primeros puestos de las listas de jazz.

Su siguiente disco, esta vez para Warner Records, fue You Are My Sunshine, publicado en 2003. Le siguió Genuine Chestnut, editado por Telark Records en 2006. Cyrus Plays Elvis, publicado por Coch Records a finales de 2007, reúne sus versiones de canciones popularizadas por Elvis Presley.

Los dos discos siguientes se grabaron para Jazz Legacy Productions: Spirit (2009) y Journey (2010). WJ3, el sello de Willie Jones III, publicó The Cyrus Chestnut Quartet en 2012 y Soul Brother Cool en 2013. Su siguiente álbum, Midnight Melodies, apareció en Smoke Sessions.

Sus seis lanzamientos posteriores se publicaron en Highnote Records: A Million Colors in Your Mind (2015), Kaleidoscope (2016), Natural Essence (2016), There Is a Sweet, Sweet Spirit (2017), My Father’s Hands (2022) y Rhythm, Melody and Harmony (2025). Su grabación más reciente se mantuvo en el número uno de las listas radiofónicas de Nueva York durante siete semanas consecutivas entre junio y julio.

Chestnut también ha actuado o grabado con Kathleen Battle, Freddy Cole, Bette Midler, Jimmy Scott, Isaac Hayes y Kevin Mahogany. Su capacidad de liderazgo y su destreza como solista lo han convertido en uno de los pianistas más solicitados por grandes formaciones como la Lincoln Center Jazz Orchestra, la Dizzy Gillespie Big Band y la Carnegie Hall Jazz Orchestra. Debutó como actor de cine interpretando a un pianista inspirado en Count Basie en la película Kansas City, de Robert Altman.

Chestnut realiza continuas giras con su trío, actuando en festivales de jazz de todo el mundo, así como en clubes y salas de conciertos. Como él mismo explica: «Intento llevar el espíritu de la alegría a tantos lugares como sea posible».

Utiliza el formato de trío para ampliar, desarrollar y perfeccionar la concepción básica de la sección rítmica del jazz. En sus propias palabras:

«Este país y este arte se fundamentan en los principios básicos de la libertad, que permiten a cada persona pensar, decir o tocar lo que elija. Cuando observo la historia, veo que todos mis predecesores, independientemente de las circunstancias en las que llegaran al escenario, eran libres de compartir sus pensamientos y sentimientos a través de la música. Lo hacían de la manera que consideraban musicalmente adecuada, y los mejores siempre buscaban transmitir swing y hacer que la gente se sintiera bien. Este trío aspira a continuar esa tradición».

DARRYL HALL

Darryl Hall es un contrabajista y bajista eléctrico estadounidense de jazz, reconocido por su versatilidad, su profundo sentido del groove y su dominio técnico de ambos instrumentos. Se crio en Filadelfia, en un entorno de gran aprecio por la música afroamericana. Comenzó a tocar el bajo eléctrico de forma autodidacta durante la adolescencia, inspirado especialmente por leyendas del funk como Larry Graham y Stanley Clarke.

Su carrera dio un importante salto en 1995, cuando ganó el prestigioso Concurso Internacional de Bajo del Thelonious Monk Institute of Jazz. Hall pasó más de una década viviendo y tocando en Brooklyn, Nueva York. Durante ese periodo se convirtió en un acompañante muy solicitado, actuando y grabando con destacados artistas de jazz como Mulgrew Miller, Robert Glasper, Ravi Coltrane, Geri Allen y Hank Jones.

En 2004 se trasladó a Francia, donde reside desde hace más de veinte años. Se ha integrado plenamente en la escena europea del jazz y colabora habitualmente con músicos como Didier Lockwood, Martial Solal y Archie Shepp.

Su manera de tocar está profundamente arraigada en el swing, el blues, el soul y el góspel. Tanto en un cuarteto de jazz acústico como acompañando a una formación de R&B, destaca por aportar una base sólida y expresiva que combina las raíces tradicionales del jazz estadounidense con un carácter internacional.

BERND REITER

Bernd Reiter es un premiado batería y líder de banda austriaco de jazz, reconocido por su pulso firme, su profundo sentido del swing y su dominio dinámico del hard bop y el jazz tradicional. Afincado actualmente en París, se ha consolidado como una fuerza impulsora de la escena europea del jazz y como colaborador habitual de destacados artistas internacionales.

Comenzó a estudiar batería en 1988 con Nik Wonisch en Bruck an der Mur. Entre 2001 y 2007 cursó estudios musicales en la Universidad de Música y Artes Escénicas de Graz (KUG), donde se formó con los reconocidos profesores Manfred Josel, Christian Salfellner y Howard Curtis, y obtuvo un título de máster. Para perfeccionar su técnica, participó en clases magistrales y talleres con grandes figuras de la batería de jazz, entre ellas Billy Cobham, John Riley, Lewis Nash y Jimmy Cobb.

Aunque inició su carrera interpretando repertorio clásico con agrupaciones como la Haydnorchester Bruck/Mur y la Young Musicians International Symphony Orchestra, su verdadera vocación era el jazz. Publicó su primer álbum en 2008 y, desde entonces, ha actuado en prestigiosas salas y festivales de todo el mundo.

Reiter actúa regularmente con sus propios tríos y cuartetos, así como en proyectos específicos como Dameronia’s Legacy All Stars, un octeto de homenaje a Tadd Dameron que reúne a destacados músicos de Nueva York y Europa. También es reconocido como uno de los pilares del Canadian Jazz Collective.

A lo largo de su carrera ha compartido escenario y grabado con una extensa nómina de grandes figuras internacionales del jazz, entre ellas Eric Alexander, Don Menza, Charles Davis, Gary Smulyan, Dick Oatts, Cyrus Chestnut, Harold Mabern, Kirk Lightsey, Mundell Lowe, Jim Rotondi, Claudio Roditi y Joe Magnarelli.

Conocido por su manera sofisticada y accesible de abordar el jazz tradicional, Reiter continúa realizando numerosas giras, llevando un swing irresistible y un repertorio lleno de vitalidad al público de Europa y Norteamérica.