Clasijazz Big Band Profesional
Mike Fletcher (dirección, composición, saxo alto)
Trompetas: Julián Sánchez, Nacho Loring, Jesús Martínez, David Irigaray
Trombones: Miguel Moisés, Joan Codina, Fernando Brox, Pedro Pastor
Saxos: Víctor Jiménez, Mike Fletcher, Carlos Ligero, Daniel Torres, Irene Reig
Piano: Daahoud Salim. Guitarra: Peter Connolly
Bajo eléctrico: Chris Attwell. Batería: Rajiv Jayaweera. Percusión: Carlos Cortes
Clasijazz, viernes 18 de junio 2021. 19:00 H
Mike Fletcher
Mike Fletcher (Birmingham, Gran Bretaña, 1982). Multiinstrumentista —flauta, saxo alto, C melody (saxo tenor en do), barítono—, compositor de gran personalidad creativa y un lirismo y vigor exultantes, arreglista versátil, escritor y académico vive a medio camino entre el Reino Unido y España.
Su pasión por la música despertó en el hogar familiar que sus padres, amantes del jazz, la clásica y el folk, supieron contagiarle desde muy temprana edad. Su padre era saxofonista y en el hogar había una nutrida colección de discos. A los 6 años se inició con el piano, cambió al violonchelo a los 8, para decidirse por el saxo a los 14 y con 15 inició su carrera profesional como miembro de la Midland Youth Jazz Orchestra (MYJO), con la que participó en una gira que recorrió el Reino Unido y Europa.
Concluido el bachiller ingresó en el Royal Birmingham Conservatoire donde tuvo como profesores, entre otros, a los saxofonistas Mike Williams, Julian Siegel y Jean Toussaint, graduándose en 2005. A dicha institución regresó después para completar el doctorado en composición que concluyó en 2018 y en la que y desde entonces desarrolla una intensa actividad como investigador académico, centrando su labor especialmente en la síntesis e interrelación entre música y filosofía.
Como escritor e investigador académico vinculado al Royal Birmingham Conservatoire (Reino Unido), ha publicado artículos e impartido conferencias en el Reino Unido y Europa y muchos de sus textos, incluidos capítulos completos, han sido editados en colecciones por Routledge y Leuven University Press.
Tras su graduación vivió y trabajó en el Reino Unido, Alemania y España, labrándose una sólida reputación, presentándose en numerosos clubes y festivales de jazz en el Reino Unido —EFG London Jazz Festival, Cheltenham Jazz Festival o Manchester Jazz Festival—, Europa —Outono Em Jazz (Portugal), Jazz Goes To Town (República Checa), e internacionales —Cambio S Festival (Brasil), IAJE Conference (Toronto, Canadá).
En 2006 formó en Birmingham M.O.L.E. (More or Less Ensemble), su primer grupo profesional, con el que realizó numerosas giras por el Reino Unido. La música de esa época se inspiraba principalmente en el hard bop de los años 60 y 70, entre cuyos miembros originales estaba el trombonista escocés Richard Foote.
Desde entonces ha desarrollado una intensa actividad profesional como intérprete y compositor centrada en los diversos proyectos y formaciones que lidera: Mike Fletcher Trio, Cuarteto/Quinteto Español, Mike Fletcher Jazz Orchestra y Different Trane, además de su labor como sideman de formaciones como Olie Brice Quintet, Johathan Silk Big Band, la formación del pianista y compositor Sam Watts, Paul Dunmell Sextet, Tony Bianco’s Utoma Quartet, John Randall Quintet, The Sub Ensemble, la European Jazz Orchestra o el grupo de jazz flamenco almeriense Cuarteto Majao, con las que ha participado además en grabaciones.
Mike Fletcher Trio
El Mike Fletcher Trio —Mike Fletcher (saxos y flauta), Olie Brice (contrabajo) y Jeff Williams (batería)— se basa en la tradición jazzística pero con un enfoque contemporáneo de la composición a partir de la que las melodías originales de Fletcher actúan como base que el grupo desarrolla convirtiendo cada una de ellas en una obra única. Aunque los miembros habían tocado juntos antes en numerosas ocasiones, fue 2014 su fecha debut y el álbum Vuelta (Stoney Lane Records, 2015) su carta de presentación, descrito por Peter Bacon como «álbum bellamente pensado, interpretado y grabado» y «Una impresionante actuación de un trío muy equilibrado», según Ian Mann.
Solo añadir que es música hermosa, reflexiva y potente intepretada por Mike con el saxo melódico en do y la flauta a través de 8 sugestivas composiciones, con una evidente referencia almeriense en “Aire”. El álbum se presentó en concierto en Clasijazz en febrero de 2015.
Cuarteto / Quinteto Español
Principal proyecto nacional en el que reúne a algunos de los más destacados jazzmen de la actual generación jazzística española: Julián Sánchez (trompeta) Albert Cirera (saxo tenor), Bori Albero o Olie Brice como contrabajistas y Ramón Prats a la batería. Desde su formación en 2015, han actuado en diversas salas y clubes de España —entre ellos Clasijazz— y en el Reino Unido por primera vez en mayo de 2018.
Mike Fletcher Jazz Orchestra
Heredera en cierto modo de la ya citada M.O.L.E. (More or Less Ensemble), la Mike Fletcher Jazz Orchestra (MFJO), es una suerte de mini big band reducida a 12 miembros —3 trompetas, 3 saxos, 3 trombones o tuba, y sección rítmica, más ágil pero el mismo poderío sonoro que una de 16 o más miembros—, y cuyo oriente compartido es el amor por la larga y variada tradición de la música de big band —Basie, Ellington, Thad Jones….—. La banda interpreta originales de Fletcher y cuenta con colaboraciones regulares de solistas y compositores invitados, entre otras, en 2013 con el destacado saxofonista neoyorquino Andrew D’Angelo y el baterista Dan Weiss, o la interpretación en 2016 de una pieza de la compositora clásica contemporánea Anna Meredith que fue especialmente comisionada para la orquesta por Symphony Hall Birmingham.
Different Trane Project
El proyecto Different Trane tiene su origen en el encargo que el director artístico de Jazzlines Birmingham (Town Hall Simphony) hizo a Fletcher para que escribiese una suite para el festival Reich: Influences. La obra explora la relación entre la música minimalista de Steve Reich y el álbum de John Coltrane Africa/Brass. La obra se estrenó en el Symphony Hall de Birmingham en marzo de 2013 —contando entre el público al mismo Steve Reich— y se grabó en junio de ese año.
Para la ocasión Mike recurrió a una sección de metales de cinco miembros, batería y dos contrabajos, instrumentación inspirada tanto en el álbum original como en el uso frecuente por parte de Coltrane de dos contrabajos, por ejemplo en el álbum Olé.
La idea del proyecto surgió a raíz de una entrevista con Steve Reich publicada en el diario The Guardian. A Reich, que escuchó a Coltrane por primera vez a principios de los años 60, el álbum Africa/Brass le causó un gran y lo definió como media hora de música en Mi. La cuestión, entonces, es ¿cómo es posible tocar todo ese tiempo en Mí sin aburrirse? y la respuesta: con el uso adecuado de la complejidad y cambios del ritmo, melodía y timbre.
De igual modo, Fletcher, recurre a una particular utilización del ritmo, melodía y la estasis —término médico, detención o estancamiento de una progresión— armónica para combinar elementos tan aparentemente dispares como la composición minimalista, el jazz modal y la improvisación libre.
Tanto en el estreno como en la grabación participaron: Mike Fletcher (saxo alto, composición, dirección), Percy Pursglove, Mike Adlington (trompetas), Tom Dunnett, Richard Foote y Hans Koller (trombones), Olie Brice y Nick Jurd (contrabajos) y Tymek Jozwiak (batería).
Este proyecto es la materia musical del cuarto álbum de Mike Fletcher cuya publicación y gira de promoción prevista para la primavera de 2020 truncó la Covid 19 .
Discografía esencial
Su versatilidad musical le ha permitido grabar como sideman en álbumes de notables jazzistas contemporáneos como Tony Bianco, John Dankworth, Paul Dunmall, Bobby Previte, Tony Levin o Dan Weiss, en variados contextos y formaciones.
Su discografía, expresión de su biografía musical, está recogida hasta la fecha en cuatro álbumes: Nick of Time (Slam Productions, 2014), Vuelta (Stoney Lane Records, 2015), Picasso (s) (2018) y el proyecto Different Trane (2020) pendiente de edición.
Nick of Time, en formación de trío junto al contrabajista Olie Brice y el batería Tymoteusz Jozwiak, es un proyecto adscrito a la libre improvisación y al free jazz a través de la interacción de los miembros de 6 propuestas musicales: What Remains Is Still to Come, From The Off, Interlude, Fall In, Nick of Time y Dedication (To Tony Levin), homenaje al baterista y activista de la escena londinense Tony Levin fallecido en 2011.
Vuelta también a trío, ahora bajo el nombre de Mike Fletcher Trio, con el bajista Olie Brice y el batería
estadounidense Jeff Williams, es un mensaje más personal que incluye 8 composiciones originales interpretadas con el saxo melódico en do y la flauta que expresan diversos estados de ánimo y biográficos, como su íntima relación con Almería, su otra residencia emocional, en Aire. Completan el repertorio Her Grace, Fletcher’s Walk, A Dino, Perharps Sing A Song, Home, In Memoriam y Savour.
«Hermosa composición de un artista destacado. La historia de cada original se desarrolla con una gracia y un encanto que va más allá del momento de su creación. La interacción sin esfuerzo entre Mike, Jeff y Olie da la sensación de una banda que ha pasado muchas noches junta en la carretera», escribe el saxofonista y compositor estadounidense en las notas que acompañan al álbum.
El álbum se presentó en concierto en Clasijazz en febrero de 2015.
Picasso (s) es un ingenioso proyecto experimental para saxo solo inspirado en el jazz y en la pintura o, mejor, Picasso por partida doble. De un lado, el célebre original del mismo nombre, registrado por el saxo tenor Coleman Hawkins en agosto de 1948 en solitario y creado a partir del intemporal clásico Body and Soul y que marcó un hito histórico y no solo por ser la primera grabación de saxo en solitario. Y de otro, Picasso pintor de la vanguardia y renovador de la plástica contemporánea en su sentido de depuración, del conocido pero tantas veces olvidado postulado de menos es más.
Con estos recursos, o referencias, Mike, va desarrollando cada línea del original de Hawk, depurando notas y frases para encontrar el esqueleto, la esencia o alma musical, y llegar hasta donde no se puede ir más allá
Su cuarto álbum, aún sin título, recoge el antes mnecionado encargo de Jazzlines de 2013 y la interrelación del minimalismo de Reich y el álbum Africa/Brass de Coltrane Line, con piezas como Madrileño o Underground, así como la suite nueva Picasso(s). Interactions, registrado bajo el nombre de Mike Fletcher’s Different Trane Ensemble
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Al margen de su labor como solista, compositor y arreglista, ha participado en diversas actividades, entre las que cabe citar su elección en 2013 por parte de la BBC para representar al Reino Unido como saxo alto solista con la European Jazz Orchestra que dirigida por Ann-Sofi Søderqvist recorrió el continente europeo o la invitación en 2015 por parte de la Birmingham Symphony Hall para participar en la ECHO Rising Starsprogramme, actuando en destacados escenarios de ciudades europeas como Londres, Baden-Baden, Hamburgo, Barcelona, Budapest, Dormund, Estocolmo, Bruselas, Birmingham o Lisboa.
La música de Mike Fletcher
Su música busca inspiración sobre todo por la tradición del lenguaje melódico e improvisador del jazz, pero también ahonda en ámbitos como el folk, la música popular y la clásica contemporánea.
Música plena de creatividad y diversidad, tal como ha sido la feraz trayectoria de Mike Fletcher, que abarca estéticas como sus iniciales influencias del hard bop, la vanguardía, la experimentación, por ejemplo, recogida en su grabación Picasso (s) que alude a la histórica grabación del saxo tenor Coleman Hawkins, la interrelación entre el minimalismo y ciertas grabaciones de John Coltrane, su personal visión de nuestra tierra plasmada en el álbum Vuelta o su incursión en el flamenco jazz a través de su colaboración con la formación almeriense Cuarteto Majao.
Como compositor ha transitado por variados géneros como el jazz, la música contemporánea para teatro y cine. En 2017 compuso y dirigió la música de la producción de la Royal Shakespeare Company Dido, Queen of Carthage, estrenada en el Teatro Real de Shakespeare y considerada como «una de las más hermosas partituras de la RSC en mucho tiempo».
Parte de su extensa producción musical ha sido interpretada por destacados solistas como Lee Konitz, Andrew D’Angelo o Dan Weiss.
Mike Fletcher en Almería
Desde 2015 Mike vive en Almería, y ya en su primer año en España formó un quinteto, en ocasiones cuarteto, junto a destacados jazzistas del panorama nacional: Julián Sánchez, Albert Cirera, el bajista Bori Albero y el batería Ramón Prats, saxofonista Albert Cirera y el trompetista del septeto Julián Sánchez.
En el seno de Clasijazz ha participado en numerosos proyectos, colaboró en ocasiones con el proyecto didáctico Clasijazz Quintet —Antonio González, José Carlos Hernández, Pablo Mazuecos, Bori Albero y Miguel Canale como intérpretes y José Santiago Lardón como narrador—, enfocado a la difusión e interpretación de repertorios del hard bop de los años sesenta y cuando sus obligaciones profesionales lo permiten participa en las jam sessions.
Como director titular de la Clasijazz Big Band Swing & Funk ha puesto en escena variados e interesantes repertorio escritos para big band por leyendas, entre otros, Count Basie —el excelente álbum The Atomic Mr. Basie—, o el dedicado a la época dorada del swing de las grandes big bands de Glen Miller, Basie o Ellington, estrenado en el Auditorio Maestro Padilla el 22 de abril de 2018, en ocasiones con relecturas su propia música. Además y en seno de esta orquesta ha tenido ocasión de trabajar con figuras como Benny Golson, Barry Harris o Lee Konitz.
Al frente de esta big band ha interpretado sus composiciones en varias ocasiones, como en el doble concierto del 3 de junio de 2017 que contó además con la participación del saxofonista danés Mads Mathias y el trompetista Julián Sánchez.
Y su obra se interpretó en febrero de 2019 al frente del Mike Fletcher Septet, junto a un elenco de destacados músicos que entonces formaban parte de la residencia artística de la Clasijazz Big Band Profesional —integrada por músicos europeos de primer nivel procedentes del Reino Unido, Portugal y España dirigida por el compositor y arreglista Mike Gibbs. Los miembros del septeto eran Mike Fletcher (saxo alto, flauta y composiciones), Julián Sánchez (trompeta) Enrique Oliver (saxo tenor) Richard Foote (trombón) José Carra (piano) Dan Sheppard (contrabajo) y João Lopes Pereira (batería).
Guía de escucha
Para este concierto, ha preparado una selección de su obra escrita para ensemble de jazz arreglada para big band, una suerte de autobiografía musical, tanto en su faceta como arreglista como en la de compositor.
Como arreglista:
- Arreglo del clásico de Cole Porter “Everything I Love” escrito para la Birmingham Jazz Orchestra.
- Arreglo de “Drume Negrita” (E. Grenet) escrito para el concierto de la Clasijazz Big Band Swing & Funk celebrado en el Auditorio Municipal Maestro Padilla de Almería el 21 de Mayo de 2017, en el programa denominado Atomic Mr Basie + Mike Fletcher Music.
Como compositor:
- “Madrileño”, composición escrita para Different Trane Project.
- “Undergroun”, composición escrita para Different Trane Project.
- Picasso(s) Part 1, suite incluida en el proyecto Picasso(s)
Video: Picasso(s):Interactions. Part 1: Orchestration (Mike Fletcher)
© José Santiago Lardón Santi (junio, 2021)
